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他的背部撞上地面。
[..呜、呃!」
树连惨叫声都发不出来。在坠地的冲击之下，所有的感觉全都被替换成痛楚。如果不是坠落在广场柔软的土壤上，在树感觉到疼痛之前，说不定就已经先到天国报到了。
「呜..啊..」
树俯卧着翻倒在地，吃力地抬起头来。光是这么做，就让剧痛自背部窜向颈项。树拼命地忍耐着。
就算在这种情况下，树的右眼依然在看着。
看着被烈焰包围的一行泥，还有从一行泥手臂中爬出的蛇。
（那家伙..改变了..）
面对猫屋敷施放的烈焰，污泥在不到刹那的一瞬间里全身变化为其他型态。
虽然树不知道它叫什么名字，那大概是对火焰持有抵抗性的魔神吧?它拥有骑士的外型，与艾利欧格非常相似。
当它从火焰中伸出手臂时，这次只有手臂的部分变回污泥，接着又立刻化成那条巨蛇。
（..乱七八糟啊!）
树茫然地想着。
那家伙的力量不只能控制大量的魔神，还能配合需要，变化成它想要的魔神姿态。
--操纵咒力的次元不同。
正如猫屋敷所言。
的确就是那样。
它明明在使用魔法，却不需要咏唱或仪式，不需要咒语或咒具。就连安缇莉西亚唤起艾利欧格它们耗费的一年半岁月，那怪物也在一瞬间就凌驾其上。
因为，它本身就是魔法。
相较于猫屋敷和安缇莉西亚得从零开始构筑魔法，它只要拿出一开始就有的东西就好。
多么巨大的差别啊!
（不逃跑..不行..）
无法顺利运转的脑袋里，只剩下这个念头在回响着。
在树的视野一角，安缇莉西亚呆立在当场。她大概得到了和树相同的结论吧?
「可爱．的．安缇．」
污泥缓缓地逼近安缇莉西亚。
啊，她一定会被杀掉的。她会被那团污泥吞食，魔神也被它夺走。然后，那家伙就会化为魔法。
（安缇莉西亚会--死--）
--愤怒突然一涌而上。
「呜、呜喔--!」
树驱使着没受伤的脚，硬是站了起来。
可是，这个样子根本赶不上。拖着这种受伤的脚，不可能追上污泥。
「安缇莉西亚--！」
「．．安缇．．．和．我．一起．」
就在污泥的手即将碰触到安缇莉西亚时--
一只纤细的手臂从旁伸出，将少女一把抱开。
[...穗波。」
戴着尖帽的女巫坐在扫帚上，一手抱着安缇莉西亚。
她背对着十四夜的月亮俯视广场的污泥，举起另一只手。
「月之女神!我在力之圆锥下祈求!以汝之吐息贯穿北方的灾厄!]
槲寄生的飞镖划破空气。
穗波一口气射出五支飞镖，全都以不同的轨道如蛇一般飞向污泥。
污泥的身躯被飞镖打出五个拳头大小的洞穴。
仅仅如此而已。
「灭亡的．居尔特．魔法．比不．上．所罗门．
黑暗突然间拥有了质量。
魔神一个接一个自污泥的体内诞生，追向逃跑的穗波。
数量总共是五个。
「住手---！]
树的呐喊声不可能传达得到。
一边被槲寄生飞镖攻击的五个魔神，一边袭向穗波，立刻把女巫击落下来。
「呀--!」
细微的惨叫声马上戛然而止。
「住手啊--!」
树打了个冷颤，一股寒意从身体深处直冲脑门。
藉着那股寒意的驱使，树这次终于冲了出去。他拖着不中用的脚，以全速的一半都不到的速度向前奔跑。
「穗波!安缇莉西亚!」
突然间，一道巨大的影子挡在他的面前。
那是在七十二柱魔神之中，像个附属品一样的弱小牡牛。
不过，这样就够了。
「无．为．」
牡牛以欧兹华德的声音笑着，撞向树的腹部。
树的身躯轻易地飞舞在空中。
他再次重重撞上地面。
土壤与碎石刮擦着肌肤，树滚了好几公尺。
他撞上广场的花圃。喀嚓一声，不祥的声音响起。就算这样，树还是试着想站起来，这时，他的左膝却往诡异的方向扭曲。
[...呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
树口中爆发出不像自己会发出的惨叫声。
--啊，赢不了。
什么魔法师，结果也只不过是个人类。
可是，怪物不是人。人类不可能胜过人类之外的东西。
这是理所当然的道理。
因为这道理太过理所当然，所以没有任何人会去指责它。
所以，人类想变为人类以外的东西，才会是种禁忌。
【那是..魔法。】
有声音响起．
是吗，那就是魔法吗?
树总算明白了。说得也是，如果不是那么不合常理，就不能称作魔法了。
【这样好吗?】
声音再度响起。
--『不过，我还是有点感谢你.]
某个人以害羞的声音说道。
--『社长哥哥真厉害、真厉害!]
她蹦蹦跳跳的拍着手。
--『所以，您就要继承这间公司了]
带着玩笑意味的声调说着。
--『你会说「我们公司」，是稍微有一点身为社长的自觉了吗?]
那句话不是在开玩笑--而是认真地对自己说的吗?
[.............怎么可能..会..好...」
树比任何人还要更加强烈地告诉自己。
他将手指使劲掐进受伤的左膝里，像虎头钳一般嘎吱嘎吱地把膝盖塞回去。皮肉被压烂的声音响起、骨头摩擦的声音响起、骨肉之间咕滋咕滋的声音响起。到了现在，介意这种小事还有什么意义?
（愤怒吧!愤怒吧!伊庭树。）
树站了起来。
树将痛彻心腑的激痛化为怒火，直视着污泥恐怖的身影。
（这是..我的“工作”。）
[来．给我．吧．安缇．]
那家伙早就没把这边的情形放在眼里，完全专注在安缇拥有的魔神上。这是个好机会!
「啊..]
树喘着气。
好热。
右眼好热。
右眼远比折断的左脚炽热得多，甚至让树产生了是火焰代替眼球埋入眼窝中的错觉．这份炽热，让他感到愉悦。
[好了..来吧...]
他无法忍受地扯下眼罩。
出现在眼罩之下的，是不同于黑色左眼的眼眸。
而是如火焰般赤红而骇人--人类的色素中绝不可能存在的--红玉之瞳。
「喵呜~」
「咪呜~」
猫屋敷被怀里的猫咪们舔着，睁开了眼睛。
虽然时间不到一分钟，但他似乎昏了过去。在依然扭曲的视野中，猫屋敷看见了不可能存在的东西。
[...社长?」
闪烁着红光的--眼瞳。
在因为浓厚的咒波污染而淤积的空气中，格外赤红闪耀的瞳孔。
猫屋敷惊讶得说不出话来。
「喂、猫屋敷先生，起来啦..咦..社长..哥哥?」
被当成垫背的美贯，愣愣地眨了好几次眼睛。
[......]
少年缓缓地迈出脚步。
他走走停停的步伐就像坏掉的人偶一样生硬，但不久后便开始昂首阔步。每踏出一步，飞溅的血花就滴落地面。少年啪涮啪涮地踏散自己流的血所汇聚而成的水洼。
不久后，污泥也注意到他的举动了。
「吃·了·他·」
污泥似乎对少年不感兴趣，连目光都没转过去便下令。
一个影子从泥团中隆起，构成形体。
那是被污染的黄金之狮——马尔巴士。
马尔巴士强韧的利爪对准树的天灵盖，以惊人的速度挥下。
窿动，少年轻轻踏出脚步。
仅仅只是如此，树已站在狮子的背后。
「什·么」
树从污泥的侧面穿过，在倒地的两人面前蹲下。
「——穗波、安缇莉西亚。]
他呼唤着。
「穗波，快起来。」
[……咦……小树?」
冰蓝色的眼眸微微睁开。
「……树。」
慢一步回过神的安缇莉西亚瞪大眼睛。
「树!后面!」
污泥朝树挥下由蛇组成的手臂。
破风而来的一击袭向少年。
但树只是把头一歪就让那一击落空了。他的动作就像一开始便如此设计好般的自然。
「你们两个都没事吧?」
喃喃发间的树站了起来，他的左膝再次冒出鲜血.没问题，只要再撑个五分钟就够了。
「你．这．家．伙．」
树回头一看，污泥的身躯正咕嘟咕嘟地蠕动着。
好几个魔神随之诞生。
不过，那些攻击都是一样的。
不管是哪一个魔神，都只会依照咒力的流向移动而已，那种攻击就和老套的漫画或小说没两样。
树真的只是踏出一步，所有的攻击就全都划向空气。
太可笑了。
你打算..把这种东西当成真正的魔法吗!
[树...]
安缇莉西亚茫然地呼唤着少年的名字。
就算亲眼看见，她还是无法相信。
她已经问过穗波。不管是多么优秀的魔法师，要看出咒力本身的流向根本就不可能。
--妖精眼。
那是传说中的魔眼。
传说那是神话时代的魔法师们所拥有的--幻之眼。
不像安缇莉西亚或穗波这样只能看得见魔物，如果是真正的妖精眼，据说能够看穿魔物的一切。
据说只要一瞥，妖精眼就能看穿魔物的快乐、魔物的暴怒以及魔物的悲哀。
但是，如此能力同时也诉说着它的危险性。
那只看得太多的瞳眸，也会侵蚀观察者的精神。
因为这样，拥有妖精眼的魔法师们几乎都是英年早逝。有些人是自己化为魔物，有些人则前往不存在于人世的妖精乡。
但是...
树的那只眼瞳，真的是这样的东西吗?
...真的只是这样的眼瞳而已?
「你．是．什么．」
污泥开口，它的声音第一次因为战栗而动摇。
[.....]
树没有回答。
他只是一边闪躲魔神们越发威猛的利爪，一边下达指示：
「穗波、猫屋敷、美贯，这是社长的命令。」
同样的声音、同样的高低起伏--但是，此刻的树却带有某种显着的不同。
三人几乎像条件反射般服从了树的话。犹豫或迟疑之类的念头，连一瞬间都没存在过。
「猫屋敷，朝左斜角二十六度，六公尺前方使用火行符咒。」
灵符从外褂的衣摆中飞出。符咒再度冒起火焰，当场把如同被符咒给吸引过来而出现的魔神燃烧殆尽。
「美贯，朝我的侧面四十二度到八十四度施行禊。」
她舞动着玉串，就像事先计算好一样，把魔神所发出的火焰、雷击与诅咒漂亮地阻绝．
「穗波，朝右上角六十四度到七十六度各发两次槲寄生的飞镖。」
槲寄生从她柔软的手指射出，打算从空中发动奇袭的魔神，毫无例外地被飞镖击落。
完全不费工夫。
结果，不论是使用哪一种魔法、役使哪一种魔神，全都是建立在咒力的质量与流动之上。
既然如此，只要能看穿咒力的流向，当然就能判读出魔神的行动、能力与弱点。
不过，树能够看到的程度还不只如此。
（我要看见。）
他在心中默念。
我要看见，我要注视，我要观察。
看到深处的深处，看到底层的底层，看到里面的里面。毫无保留，毫无遗漏，我要注视到让你们体无完肤的程度。
把恐惧感什么的都破坏。
击溃。
粉碎。
把这没用的人格--重新改写吧!
「小树--」
穗波不禁喊出声来。
树的右眼正在流血。这是理所当然的，妖精眼本来就是超越人体机能的力量，如果过度滥用，别说失明，还会在神经与脑部留下致命的伤害。不，视情况而定，不只是脑--就连「灵魂」也一样。
纵使如此，树也没有停止的打算。
（应该有的..）
树看透魔神的动向之后对社员们下达命令，确实地逐渐削除污泥--欧兹华德。每消灭一部分，污泥就会发出撕心裂肺般的惨叫。
「你．是．什么．」
污泥开口问树。
（你一定会有的...）
树没有回答，反倒回问污泥。
「欧兹华德--！?」
他发问：
「你就这么想化为魔法吗!!?」
再问：
「你不惜践踏女儿、吞食弟子们的生命，也想变成什么所罗门吗!!」
又问!!
「...！！！」
「树..!」
安缇莉西亚捣住嘴巴。
被他们击破的魔神总共是三十四个。可是如果再继续下去，猫屋敷的灵符、穗波的飞镖还有美贯的体力都要撑不住了。比起这些，树的身体早就已经超过极限了。
但是，就算这样..
他还是要看。
看着那些一开始就存在的东西；已经混杂在一起的东西；全都已经扭曲的东西。
注视着，认识着，赋予无形之物形体的东西。
--从浑沌之中建立秩序。
树缓缓地缩短与污泥之间的距离。逼近到触手可及的距离时，少年举起右手。
「你的虚荣--」
他深吸一口气：
「--就由你来偿还!」
树伸出右手。
「呜．嘎．啊啊．啊啊．啊啊啊啊啊．啊啊啊啊啊啊啊啊!」
一瞬间，污泥啪涮一声扩散开来。
「小树!」
包含右手在内，少年整个人被污泥吞没了。不管污泥失去多少魔神，要吞食区区一个人类 仍是易如反掌。直到最后的最后，少年却走错了一步棋。
至少，污泥是这么认为的。
事实当然并非如此。
异变就发生在数秒之后。
「你．看．到．了．什么．」
污泥问道。
他发问的对象不是任何人，正是应该已被吞食到泥团之内的树。
「--我看到你的--开始。」
污泥本身也是魔法的失败品。
不像样地模彷着安缇莉西亚伟大父亲灵魂的失败品。
所以，树不可能找不到它的「核心」。不管经过多久，「核心」都不会变得无法辨识。
「就是这个!」
树把那东西连同自己的身体一起拔出污泥。那东西就这样被抛向半空中，反弹了两、三次之后滚落在安缇莉西亚面前。
小小的红色种子。
宛如由血液冻结而成，长着鲜红棘刺的种子。
一瞬间，安缇莉西亚的呼吸停止了。
「啊啊啊啊啊．啊啊啊．啊．啊啊啊啊啊．啊啊．啊．啊啊．啊啊啊啊啊!」
污泥发出凄厉的惨叫声涌向少女。
但是，那团污泥立即遭受猫屋敷的灵符灼烧，被穗波的槲寄生刺穿，又遭到美贯行禊发动的咒缚所困。
最后，安缇莉西亚举起魔法武器--亚连匕首（athame knifC）将鲜红的种子一刀两断。
「!」
污泥只痉挛了一下。
「啊..」
安缇莉西亚抬起头．
即使如此，污泥也没有停止动作。接触到空气的部分哗啦哗啦地崩坏着，污泥缓缓接近金发的少女。
[可爱．的．安缇．我..」
然后，污泥在少女眼前一口气崩溃了。
[没能．．．化为．魔法．」
欧兹华德吞食七十二柱魔神化为魔法的幻梦，结果以污泥的模样划下了句点。
「小树!」
确认咒力已经完全断绝之后，穗波慌忙冲向树。
看她不顾一切飞奔过去的样子，实在想像不出穗波平常冷淡的模样。
迟了一点，美贯与猫屋敷也跟着走过去。
树依然横躺在地面上。
「树!」
最后，安缇莉西亚蹲下身子，将手伸向树的脸庞。
穗波也同样这么做。
用手触碰他正在流血的右眼与脸颊——两名少女松了口气、垂下肩膀。
「……………………………………………………笨蛋!」
「……………………………………………………真的。」
伊庭树仰倒在地上，发出了颇为悠哉的打呼声。
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